Agulhas

O Parque Nacional de Agulhas foi estabelecido em 1998 no Cabo Ocidental e protege cerca de 210 km² em torno do cabo das Agulhas, o ponto mais meridional do continente africano e o limite oficial entre os oceanos Atlântico e Índico. O nome provém dos navegadores portugueses, que observaram que ali a agulha da bússola apontava para o norte geográfico sem desvio magnético.

A paisagem é uma planície costeira baixa e ventosa coberta de fynbos das terras baixas, uma das variantes mais ameaçadas desta formação por ter sido em grande parte transformada em culturas agrícolas. O parque conserva também zonas húmidas, salinas e lagoas sazonais, e uma costa rochosa de plataformas baixas batida por um mar notoriamente perigoso: os bancos de Agulhas foram palco de centenas de naufrágios, e o farol de Cape Agulhas, de 1849, é o segundo mais antigo em funcionamento da África do Sul.

As zonas húmidas atraem flamingos e aves aquáticas, e a planície alberga o grou-do-paraíso, ave nacional sul-africana. É também um dos poucos lugares onde sobrevive a tartaruga terrestre Psammobates geometricus, uma das mais ameaçadas do mundo, restrita ao fynbos das terras baixas do Cabo. Ao largo da costa, as baleias-francas-austrais aproximam-se para se reproduzirem entre junho e novembro. O parque protege além disso a jazida fossilífera de Waenhuiskrans, com pegadas de fauna do Plistocénico no arenito eólico.