Camdeboo

O Parque Nacional Camdeboo foi declarado em 2005 na província do Cabo Oriental e ocupa cerca de 194 km² que rodeiam por completo a cidade de Graaff-Reinet, a quarta mais antiga da África do Sul, uma configuração muito pouco frequente. O território tinha sido antes reserva natural municipal, gerida localmente durante décadas antes da sua transferência para a SANParks.

O seu traço mais espetacular é o Vale da Desolação: um conjunto de colunas de dolerito de até 120 metros de altura que se erguem sobre a planície do Camdeboo. Formaram-se quando magma basáltico se injetou, há cerca de 190 milhões de anos, entre os sedimentos do Karoo e cristalizou numa rocha muito mais dura; a erosão posterior retirou os materiais brandos circundantes e deixou os pilares de pé. É uma das formações geológicas mais fotografadas do interior sul-africano e oferece uma vista panorâmica sobre a planície e sobre a albufeira de Nqweba, que ocupa o centro do parque.

A vegetação é de karoo com elementos de matagal espinhoso e de pastagem, na transição entre biomas, e sustenta cudo, cabra-de-leque, blesbok, gnu-de-cauda-branca e búfalo-africano, além de uma avifauna com aves de rapina rupícolas como a águia-preta, que nidifica nas escarpas de dolerito. A albufeira atrai aves aquáticas e é um elemento importante da paisagem, embora o seu nível oscile muito com as secas recorrentes da região.