Namaqua

Le parc national Namaqua a été créé en 1999 dans la province du Cap-Nord, dans la région du Namaqualand, et il protège quelque 1 400 km² du biome du Karoo succulent, l'un des deux points chauds de biodiversité arides de la planète et le seul désert reconnu comme tel.

Le Karoo succulent abrite la plus grande concentration de plantes succulentes du monde, avec des milliers d'espèces adaptées à un régime de pluies hivernales rares mais prévisibles, et un degré d'endémisme très élevé. Pendant la plus grande partie de l'année le paysage est d'aspect aride et nu, avec des arbustes bas, du quartzite et des sols pierreux.

Tout change entre août et septembre. Après les pluies hivernales, des millions de plantes annuelles germent et fleurissent simultanément, couvrant le terrain d'orange, de blanc, de jaune et de violet jusqu'à l'horizon, dans ce qui est considéré comme la floraison massive la plus spectaculaire du monde. Le phénomène dure quelques semaines, varie beaucoup d'une année à l'autre selon les pluies et attire une affluence touristique concentrée qui est le principal défi de gestion du parc. Namaqua comprend en outre un secteur côtier atlantique incorporé par la suite, avec des plages et des dunes. La faune est celle du semi-désert, avec l'oryx gemsbok, le springbok, et une remarquable diversité de reptiles et d'invertébrés pollinisateurs spécialisés.