Namaqua

El Parque Nacional Namaqua se estableció en 1999 en la provincia del Cabo Septentrional, en la región de Namaqualand, y protege unos 1.400 km² del bioma del Karoo Suculento, uno de los dos puntos calientes de biodiversidad áridos del planeta y el único desierto reconocido como tal.

El Karoo Suculento alberga la mayor concentración de plantas suculentas del mundo, con miles de especies adaptadas a un régimen de lluvias invernales escasas pero predecibles, y un grado de endemismo altísimo. Durante la mayor parte del año el paisaje es de aspecto árido y desnudo, con arbustos bajos, cuarcita y suelos pedregosos.

Todo cambia entre agosto y septiembre. Tras las lluvias invernales, millones de plantas anuales germinan y florecen simultáneamente, cubriendo el terreno de naranja, blanco, amarillo y morado hasta el horizonte en lo que se considera la floración masiva más espectacular del mundo. El fenómeno dura pocas semanas, varía mucho de un año a otro según las lluvias y atrae una afluencia turística concentrada que es el principal reto de gestión del parque. Namaqua incluye además un sector costero atlántico incorporado posteriormente, con playas y dunas. La fauna es la del semidesierto, con órix, springbok, y una notable diversidad de reptiles y de invertebrados polinizadores especializados.