Namaqua

Der Namaqua-Nationalpark wurde 1999 in der Provinz Nordkap in der Gegend von Namaqualand eingerichtet und schützt rund 1.400 km² des Bioms der Sukkulenten-Karoo, eines der beiden ariden Biodiversitäts-Hotspots des Planeten und der einzigen Wüste, die als solcher anerkannt ist.

Die Sukkulenten-Karoo beherbergt die weltweit größte Ansammlung sukkulenter Pflanzen, mit Tausenden Arten, die an ein Regime spärlicher, aber vorhersehbarer Winterregen angepasst sind, und einen außerordentlich hohen Grad an Endemismus. Während des größten Teils des Jahres wirkt die Landschaft dürr und nackt, mit niedrigen Sträuchern, Quarzit und steinigen Böden.

Alles ändert sich zwischen August und September. Nach den Winterregen keimen und blühen Millionen einjähriger Pflanzen gleichzeitig und bedecken das Gelände bis zum Horizont mit Orange, Weiß, Gelb und Violett, in dem, was als die eindrucksvollste Massenblüte der Welt gilt. Die Erscheinung dauert wenige Wochen, schwankt je nach den Regenfällen von Jahr zu Jahr stark und zieht einen auf kurze Zeit konzentrierten Besucherandrang an, der die wichtigste Verwaltungsaufgabe des Parks ist. Zu Namaqua gehört zudem ein später eingegliederter atlantischer Küstenbereich, mit Stränden und Dünen. Die Tierwelt ist jene der Halbwüste, mit Oryx, Springbock und einer bemerkenswerten Vielfalt an Reptilien und spezialisierten bestäubenden wirbellosen Tieren.