Garden Route

Le parc national Garden Route a été créé en 2009 par la fusion de trois espaces protégés antérieurs — le parc national de Tsitsikamma, le parc national de Wilderness et les aires forestières de Knysna — avec les terrains intermédiaires, formant une unité de quelque 1 210 km² au long de la côte sud du Cap-Occidental et du Cap-Oriental.

Il réunit trois milieux principaux. La forêt indigène de Knysna est le plus grand reste de forêt afromontagnarde d'Afrique du Sud, avec des stinkhout et des yellowwood de grande taille, exploitée intensément pour le bois depuis le XIXe siècle et aujourd'hui en récupération ; elle abrite le perroquet robuste, endémique et très menacé, et jusqu'à récemment elle fut le dernier refuge des éléphants de Knysna, aujourd'hui réduits à une poignée d'individus ou peut-être éteints. L'aire de Wilderness protège un système de lagunes côtières, de vleis et d'estuaires de grande valeur pour les oiseaux d'eau. Et Tsitsikamma comprend une bande de côte rocheuse et de falaises où la forêt arrive jusqu'à la mer.

Tsitsikamma fut en outre le premier parc marin classé en Afrique, en 1964, et sa bande de mer a fonctionné pendant des décennies comme réserve intégrale de pêche, ce qui en a fait une référence scientifique sur la récupération des populations de poissons ; l'ouverture partielle à la pêche récréative en 2016 a suscité une forte controverse. Dans ses eaux s'observent des dauphins et, en saison, des baleines franches australes, et le parc est traversé par l'Otter Trail, l'un des sentiers côtiers les plus connus du continent.