Kgalagadi Transfrontaliero

Il Parco transfrontaliero di Kgalagadi è il primo parco transfrontaliero dell'Africa. È formato da due parchi nazionali contigui: il Kalahari Gemsbok, proclamato in Sudafrica il 31 luglio 1931, e il Gemsbok National Park del Botswana. Circa tre quarti dei suoi 38.000 km² si trovano in territorio botswano e un quarto in quello sudafricano. Kgalagadi significa «luogo della sete».

Alla base del suo funzionamento attuale c'è un accordo verbale raggiunto nel 1948, in virtù del quale non è mai stata eretta alcuna barriera lungo il confine internazionale che separa i due parchi. I piani di gestione congiunta furono proposti nel 1989, ma non poterono concretizzarsi finché il Sudafrica non passò a un sistema democratico; il trattato bilaterale fu firmato il 7 aprile 1999 e i presidenti dei due Paesi inaugurarono ufficialmente il parco il 12 maggio 2000. È l'unico parco transfrontaliero del continente davvero aperto in senso pieno: i visitatori possono attraversare liberamente il confine all'interno del suo perimetro, e la fauna segue senza ostacoli le sue rotte migratorie ancestrali, cosa essenziale per sopravvivere in un ambiente così duro.

Il paesaggio è fatto di dune rosse fissate dalla vegetazione e dei letti asciutti dei fiumi Nossob e Auob, che scorrono solo in via eccezionale ma le cui falde alimentano acacie e pozze d'acqua. È un ecosistema molto vasto e relativamente libero da interferenze umane, cosa sempre più rara in Africa. La sua fauna comprende l'orice gazzella, simbolo del parco, i leoni del Kalahari dalla criniera nera, il ghepardo, il leopardo e grandi concentrazioni di rapaci. È anche il territorio patrimoniale dei ‡Khomani San, antichi cacciatori-raccoglitori del Kalahari: nel maggio 2002 le comunità ‡Khomani San e Mier hanno raggiunto con il governo sudafricano e SANParks l'accordo !Ae!Hai Kalahari Heritage Park, che ha restituito a quelle comunità la proprietà di un'ampia estensione di terra all'interno del parco.