Kgalagadi Transfronteiriço

O Parque Transfronteiriço de Kgalagadi é o primeiro parque transfronteiriço de África. É formado por dois parques nacionais contíguos: o Kalahari Gemsbok, proclamado na África do Sul a 31 de julho de 1931, e o Gemsbok National Park do Botsuana. Aproximadamente três quartas partes dos seus 38 000 km² situam-se em território do Botsuana e uma quarta parte em território sul-africano. Kgalagadi significa «lugar da sede».

A base do seu funcionamento atual é um acordo verbal alcançado em 1948, em virtude do qual nunca se ergueu qualquer barreira na fronteira internacional que separa os dois parques. Os planos de gestão conjunta foram propostos em 1989, mas só puderam concretizar-se depois de a África do Sul passar a um regime democrático; o tratado bilateral foi assinado a 7 de abril de 1999 e os presidentes de ambos os países inauguraram oficialmente o parque a 12 de maio de 2000. É o único parque transfronteiriço do continente verdadeiramente aberto em sentido pleno: os visitantes podem atravessar livremente a fronteira dentro dos seus limites, e a fauna segue as suas rotas migratórias ancestrais sem obstáculos, algo essencial para sobreviver num meio tão duro.

A paisagem é de dunas vermelhas fixadas pela vegetação e dos leitos secos dos rios Nossob e Auob, que só correm de forma excecional, mas cujos aquíferos sustentam acácias e poços. É um ecossistema muito grande e relativamente livre de interferência humana, algo cada vez mais raro em África. A sua fauna inclui o guelengue (gemsbok), símbolo do parque, os leões do Kalahari de juba negra, a chita, o leopardo e grandes concentrações de aves de rapina. É também território patrimonial dos ‡khomani san, antigos caçadores-recoletores do Kalahari: em maio de 2002, as comunidades ‡khomani san e mier alcançaram com o governo sul-africano e a SANParks o acordo !Ae!Hai Kalahari Heritage Park, que devolveu a essas comunidades a propriedade de uma ampla extensão de terra dentro do parque.