Kgalagadi transfrontalier

Le parc transfrontalier de Kgalagadi est le premier parc transfrontalier d'Afrique. Il est formé de deux parcs nationaux contigus : le Kalahari Gemsbok, proclamé en Afrique du Sud le 31 juillet 1931, et le Gemsbok National Park du Botswana. Environ trois quarts de ses 38 000 km² sont en territoire botswanais et un quart en territoire sud-africain. Kgalagadi signifie « lieu de soif ».

La base de son fonctionnement actuel est un accord verbal conclu en 1948, en vertu duquel aucune barrière n'a jamais été élevée sur la frontière internationale qui sépare les deux parcs. Les plans de gestion conjointe ont été proposés en 1989, mais ils n'ont pu se concrétiser qu'une fois l'Afrique du Sud passée à un régime démocratique ; le traité bilatéral a été signé le 7 avril 1999 et les présidents des deux pays ont officiellement inauguré le parc le 12 mai 2000. C'est le seul parc transfrontalier du continent réellement ouvert au sens plein : les visiteurs peuvent franchir la frontière librement à l'intérieur de ses limites, et la faune suit ses routes migratoires ancestrales sans obstacles, chose essentielle pour survivre dans un milieu aussi dur.

Le paysage est fait de dunes rouges fixées par la végétation et des lits secs des rivières Nossob et Auob, qui ne coulent qu'exceptionnellement mais dont les aquifères soutiennent des acacias et des puits. C'est un écosystème très grand et relativement libre d'interférence humaine, chose de plus en plus rare en Afrique. Sa faune comprend l'oryx gemsbok, symbole du parc, les lions du Kalahari à crinière noire, le guépard, le léopard et de grandes concentrations de rapaces. C'est aussi le territoire patrimonial des ‡khomani san, anciens chasseurs-cueilleurs du Kalahari : en mai 2002, les communautés ‡khomani san et mier ont conclu avec le gouvernement sud-africain et SANParks l'accord !Ae!Hai Kalahari Heritage Park, qui a restitué à ces communautés la propriété d'une vaste étendue de terre à l'intérieur du parc.