Région floristique du Cap

Les aires protégées de la Région floristique du Cap constituent un bien en série inscrit sur la Liste du patrimoine mondial en 2004 et étendu en 2015, qui réunit plusieurs aires protégées de l'extrémité sud-occidentale de l'Afrique du Sud, dont la montagne de la Table, le massif du Cederberg, Boland, Groot Winterhoek, Swartberg, Baviaanskloof et De Hoop.

La Région floristique du Cap est l'un des six règnes floraux de la planète et, de loin, le plus petit : elle occupe moins de 0,5 % de la superficie de l'Afrique et concentre près de 20 % de la flore du continent. Elle abrite quelque 9 000 espèces végétales, dont environ 70 % n'existent nulle part ailleurs. La formation dominante est le fynbos, un fourré sclérophylle adapté à des sols extrêmement pauvres, à des étés secs et à des incendies récurrents, où cohabitent protées, bruyères et restios à des densités d'espèces par hectare comparables à celles des forêts tropicales.

Le feu est le processus écologique central : beaucoup d'espèces en dépendent pour germer, et la gestion des régimes d'incendie est le principal outil de conservation. Les menaces les plus graves sont les plantes envahissantes — pins, acacias et eucalyptus qui consomment l'eau et supplantent le fynbos —, l'expansion agricole et urbaine et le changement climatique, qui réduit l'habitat disponible dans un territoire où beaucoup d'espèces ont des répartitions minuscules. La faune, moins spectaculaire que la flore, comprend de nombreux endémismes d'invertébrés, de reptiles et d'oiseaux nectarivores coévolués avec les protées.