Kgalagadi Transfronterizo

El Parque Transfronterizo de Kgalagadi es el primer parque transfronterizo de África. Lo forman dos parques nacionales contiguos: el Kalahari Gemsbok, proclamado en Sudáfrica el 31 de julio de 1931, y el Gemsbok National Park de Botsuana. Aproximadamente tres cuartas partes de sus 38.000 km² están en territorio botsuano y una cuarta parte en el sudafricano. Kgalagadi significa "lugar de sed".

La base de su funcionamiento actual es un acuerdo verbal alcanzado en 1948, en virtud del cual nunca se levantó barrera alguna en la frontera internacional que separa ambos parques. Los planes de gestión conjunta se propusieron en 1989, pero no pudieron materializarse hasta que Sudáfrica pasó a un régimen democrático; el tratado bilateral se firmó el 7 de abril de 1999 y los presidentes de ambos países inauguraron oficialmente el parque el 12 de mayo de 2000. Es el único parque transfronterizo del continente realmente abierto en sentido pleno: los visitantes pueden cruzar la frontera libremente dentro de sus límites, y la fauna sigue sus rutas migratorias ancestrales sin obstáculos, algo esencial para sobrevivir en un medio tan duro.

El paisaje es de dunas rojas fijadas por la vegetación y de los lechos secos de los ríos Nossob y Auob, que solo corren de forma excepcional pero cuyos acuíferos sostienen acacias y pozos. Es un ecosistema muy grande y relativamente libre de interferencia humana, algo cada vez más raro en África. Su fauna incluye el órix gemsbok, símbolo del parque, los leones del Kalahari de melena negra, el guepardo, el leopardo y grandes concentraciones de rapaces. Es también territorio patrimonial de los ‡khomani san, antiguos cazadores-recolectores del Kalahari: en mayo de 2002 las comunidades ‡khomani san y mier alcanzaron con el gobierno sudafricano y SANParks el acuerdo !Ae!Hai Kalahari Heritage Park, que devolvió a esas comunidades la propiedad de una amplia extensión de tierra dentro del parque.