Kgalagadi Transfrontier

Der Kgalagadi-Transfrontier-Park ist der erste grenzüberschreitende Park Afrikas. Ihn bilden zwei aneinandergrenzende Nationalparks: der Kalahari-Gemsbok-Nationalpark, am 31. Juli 1931 in Südafrika ausgerufen, und der Gemsbok National Park Botsuanas. Rund drei Viertel seiner 38.000 km² liegen auf botsuanischem Gebiet und ein Viertel auf südafrikanischem. Kgalagadi bedeutet „Ort des Durstes“.

Grundlage seines heutigen Betriebs ist eine 1948 getroffene mündliche Übereinkunft, kraft deren an der internationalen Grenze zwischen beiden Parks nie eine Sperre errichtet wurde. Pläne für eine gemeinsame Verwaltung wurden 1989 vorgelegt, ließen sich aber erst verwirklichen, als Südafrika zu einer demokratischen Ordnung überging; der zweiseitige Vertrag wurde am 7. April 1999 unterzeichnet, und die Präsidenten beider Länder eröffneten den Park am 12. Mai 2000 offiziell. Er ist der einzige grenzüberschreitende Park des Kontinents, der im vollen Sinn wirklich offen ist: Besucher dürfen die Grenze innerhalb des Parks frei überqueren, und die Tierwelt folgt ihren angestammten Wanderrouten ungehindert – in einer so harten Umwelt überlebenswichtig.

Die Landschaft besteht aus roten, von der Vegetation festgelegten Dünen und aus den trockenen Betten der Flüsse Nossob und Auob, die nur ausnahmsweise fließen, deren Grundwasserleiter aber Akazien und Wasserstellen versorgen. Es ist ein sehr großes und von menschlichen Eingriffen verhältnismäßig freies Ökosystem, in Afrika zunehmend selten. Zu seiner Tierwelt gehören die Oryxantilope, das Sinnbild des Parks, die Kalahari-Löwen mit schwarzer Mähne, der Gepard, der Leopard und große Ansammlungen von Greifvögeln. Der Park ist zudem angestammtes Gebiet der ‡Khomani San, ehemaliger Jäger und Sammler der Kalahari: Im Mai 2002 erzielten die Gemeinschaften der ‡Khomani San und der Mier mit der südafrikanischen Regierung und SANParks die Vereinbarung !Ae!Hai Kalahari Heritage Park, die diesen Gemeinschaften das Eigentum an einer ausgedehnten Landfläche innerhalb des Parks zurückgab.