iSimangaliso Wetland Park

Der iSimangaliso Wetland Park erstreckt sich über rund 220 Kilometer der nordöstlichen Küste von KwaZulu-Natal, von der Grenze zu Mosambik nach Süden, und wurde 1999 unter dem Namen Greater St Lucia Wetland Park in die Welterbeliste eingetragen und damit zur ersten südafrikanischen Stätte der Liste. Sein heutiger Name bedeutet auf Zulu Wunder oder Wunderwerk.

Sein Wert rührt von der Überlagerung sehr verschiedener Ökosysteme auf schmalem Streifen her: der St-Lucia-See, ein großes flaches Ästuar, das je nach Dürrezyklen zwischen Süßwasser und Hypersalinität schwankt; bewaldete Küstendünensysteme, die zu den höchsten der Welt zählen; Feuchtgebiete, Sümpfe und Moore; Savanne und Sandwald; und seewärts die südlichsten Korallenriffe des afrikanischen Kontinents.

Diese Vielfalt trägt eine außergewöhnliche Tierwelt. Im Ästuar leben große Bestände von Flusspferd und Nilkrokodil; die Strände des Nordens sind Nistgebiet der Lederschildkröte und der Unechten Karettschildkröte, mit Beobachtungsprogrammen, die zu den ältesten der Welt gehören; und durch seine Gewässer ziehen jedes Jahr die wandernden Buckelwale, dazu Walhaie und Mantas. Der Park beherbergt zudem eine reiche Vogelwelt, mit Pelikanen und Flamingos im Ästuar. Die Verwaltung umfasste die Beseitigung fremdländischer Forstplantagen und die Wiederansiedlung von Wildtieren und arbeitet mit den örtlichen Gemeinschaften zusammen, deren Landrechte seit dem Ende der Apartheid nach und nach anerkannt werden.