iSimangaliso Wetland Park

L'iSimangaliso Wetland Park si estende lungo circa 220 chilometri della costa nord-orientale del KwaZulu-Natal, dal confine con il Mozambico verso sud, ed è stato iscritto nella Lista del Patrimonio mondiale nel 1999 con il nome di Greater St Lucia Wetland Park, diventando il primo sito sudafricano della Lista. Il nome attuale significa «miracolo» o «meraviglia» in zulu.

Il suo valore nasce dalla sovrapposizione di ecosistemi molto diversi in una fascia stretta: il lago St Lucia, un grande estuario poco profondo che oscilla tra acqua dolce e ipersalina secondo i cicli di siccità; sistemi di dune costiere boscose che sono tra le più alte del mondo; zone umide, paludi e torbiere; savana e foresta su sabbia; e, al largo, le barriere coralline più meridionali del continente africano.

Questa diversità sostiene una fauna straordinaria. Nell'estuario vivono grandi popolazioni di ippopotamo e coccodrillo del Nilo; le spiagge settentrionali sono area di nidificazione della tartaruga liuto e della tartaruga comune, con programmi di monitoraggio tra i più antichi del mondo; e ogni anno nelle sue acque passano le megattere in migrazione, insieme a squali balena e mante. Il parco accoglie inoltre un'avifauna abbondante, con pellicani e fenicotteri nell'estuario. La gestione ha comportato la rimozione di piantagioni forestali esotiche e la reintroduzione della fauna, e collabora con le comunità locali, i cui diritti sulla terra sono stati via via riconosciuti dopo la fine dell'apartheid.