West Coast

Il Parco nazionale West Coast è stato proclamato nel 1985 per proteggere circa 25 chilometri di costa atlantica, la laguna di Langebaan con le sue paludi salmastre, le distese fangose e le rive rocciose, la vegetazione di fynbos strandveld circostante e quattro isole costiere. Si estende su circa 32.000 ettari, a circa cento chilometri a nord di Città del Capo, alle spalle del porto di Saldanha.

Il suo valore principale è ornitologico. La ricchezza di invertebrati marini dei fanghi della laguna sostiene in estate una popolazione di circa 40.000 limicoli, migratori che arrivano da luoghi lontani come la Groenlandia e la Siberia. Nel parco sono state censite più di 250 specie di uccelli, tra cui fenicotteri provenienti dall'Etosha, cormorani, il 25% della popolazione mondiale di sula del Capo e la metà di quella di sterna di Bergius, concentrate soprattutto sulle isole.

Nell'entroterra vivono la zebra di montagna, l'antilope alcina, lo gnu e il bontebok, e occasionalmente il caracal, il gatto selvatico e l'otocione, insieme alla testuggine angolata, endemica della regione. Il settore di Postberg, chiuso nel resto dell'anno, apre in agosto e settembre per la fioritura in massa di piante succulente e annuali, uno degli spettacoli botanici più noti del Sudafrica. La laguna è inoltre un sito Ramsar, e sulle sue rive sono state rinvenute impronte umane fossilizzate di circa 117.000 anni fa, tra le più antiche attribuite a esseri umani anatomicamente moderni.