West Coast

Der West-Coast-Nationalpark wurde 1985 ausgerufen, um rund 25 Kilometer Atlantikküste zu schützen, die Lagune von Langebaan mit ihren Salzwiesen, Schlickflächen und felsigen Ufern, die umgebende Vegetation des Strandveld-Fynbos und vier Küsteninseln. Er nimmt rund 32.000 Hektar ein, etwa hundert Kilometer nördlich von Kapstadt, landeinwärts vom Hafen Saldanha.

Sein wichtigster Wert ist ornithologisch. Der Reichtum an wirbellosen Meerestieren in den Schlickflächen der Lagune ernährt im Sommer einen Bestand von rund 40.000 Watvögeln, Zugvögeln, die aus so fernen Gegenden wie Grönland und Sibirien kommen. Im Park sind mehr als 250 Vogelarten verzeichnet, einschließlich Flamingos aus Etosha, Kormoranen, 25 % des Weltbestands des Kaptölpels und der Hälfte jenes der Eilseeschwalbe, vor allem auf den Inseln konzentriert.

Landeinwärts leben Kap-Bergzebra, Elenantilope, Gnu und Buntbock und gelegentlich Karakal, Afrikanische Wildkatze und Löffelhund, dazu die Schnabelbrustschildkröte, die in der Gegend endemisch ist. Der Bereich von Postberg, das übrige Jahr gesperrt, öffnet im August und September für die Massenblüte sukkulenter und einjähriger Pflanzen, eines der bekanntesten botanischen Schauspiele Südafrikas. Die Lagune ist zudem Ramsar-Gebiet, und an ihren Ufern wurden rund 117.000 Jahre alte versteinerte menschliche Fußspuren gefunden, die zu den ältesten gehören, die anatomisch modernen Menschen zugeschrieben werden.