Edelkoralle

• GeneralIhr rotes Skelett wird seit der Antike in der Schmuckherstellung verwendet; sie wächst weniger als 1 mm im Jahr.
• biologíaSie wächst unter Umständen nur wenige Millimeter im Jahr, weshalb Kolonien mäßiger Größe mehrere Jahrzehnte oder sogar Jahrhunderte alt sein können.
• Ihr tiefrotes Skelett macht sie unter den Achtstrahligen Korallen einzigartig: Neben den verkalkten Skleriten, die alle haben, bildet sie eine vollständig verkalkte innere Achse, und diese Achse ist die im Schmuck verarbeitete Edelkoralle.
• Sie wächst erstaunlich langsam, in der Größenordnung von 0,23 Millimetern im Jahr, und kann über hundert Jahre alt werden. Diese Verbindung macht sie für die Fischerei besonders anfällig.
• Sie wird seit der Antike genutzt. Die Fischerei erreichte im 19. Jahrhundert ihren Höhepunkt, als man ein schweres Holzkreuz mit Netzen – das Andreaskreuz – über den Grund schleppte, um die Kolonien darin zu verstricken und abzureißen.
• Heute ist kein unberührter Bestand im Flachwasser bekannt. Der Fund einer unerforschten Höhle auf Korsika im Jahr 2010 mit hundertmal mehr Biomasse als an jedem anderen Ort zwang dazu, ihren natürlichen Zustand neu zu überdenken: Vor der Nutzung lebte sie in hohen Dichten und mit vielen hundertjährigen Kolonien selbst in geringer Tiefe.
• In Portugal wurde sie zwischen dem 13. und dem 18. Jahrhundert genutzt, bis die Fischerei zusammenbrach, und 300 Jahre lang wurde sie nicht mehr erwähnt. Vor Kurzem tauchte sie zwischen 60 und 100 m wieder auf, und mit ihr die Wilderei: Dutzende Kilogramm am Tag.
• Sie steht in Anhang V der Fauna-Flora-Habitat-Richtlinie und in den Übereinkommen von Barcelona und Bern.

Lebensraum und Umgebung

Felsböden und Höhlen des Mittelmeers (30–200 m)

Geschlechtsreife

Erste Fortpflanzung zwischen 7 und 10 Jahren

Verwendete Quellen: Linneo (1758); Lista Roja de la UICN (Otero et al., 2017); Boavida et al. (2016), PLOS ONE; Garrabou et al. (2017), Scientific Reports