Crabe royal du Kamtchatka

• taxonomíaMalgré son nom et son aspect, il est évolutivement plus proche des bernard-l'ermite que des vrais crabes.
• Il a été introduit délibérément en mer de Barents par l'Union soviétique dans les années 1960 et il s'est depuis répandu le long de la côte norvégienne, où il est à la fois une ressource halieutique très lucrative et une espèce envahissante qui ravage le fond.
• Les juvéniles se rassemblent en amas de milliers d'individus entassés les uns sur les autres, appelés pods, comme défense contre les prédateurs.
• Il n'a que trois paires de pattes marcheuses visibles : la quatrième est réduite et cachée sous la carapace.
• Il n'est pas originaire de l'Atlantique : des scientifiques soviétiques l'ont introduit délibérément en mer de Barents entre 1961 et 1969 pour créer une ressource halieutique nouvelle.
• Cela a trop bien marché. Dix ans plus tard, il existait déjà une population reproductrice, et il s'est depuis étendu vers l'est et vers l'ouest ; dans les eaux norvégiennes, son aire a progressé de plus de 430 km, soit quelque 13 km par an.
• Il est aujourd'hui à la fois une ressource précieuse et un problème écologique : il mange mollusques, échinodermes, polychètes et crustacés du fond, et il modifie la faune des fonds meubles partout où il arrive.
• Son envergure de pattes atteint 1,8 m et il peut peser 11 kg.
• La Norvège et la Russie le gèrent comme une seule population partagée, par le biais de leur commission de pêche commune.

Type de squelette

Invertébré – exosquelette calcaire articulé (crustacé)

Habitat et milieu

Fonds meubles froids du Pacifique Nord et de la mer de Barents, de 5 à 400 m

Maturité sexuelle

5-7 ans

Sources consultées: Wikipedia (es): Paralithodes camtschaticus

Les points marquent les parcs et les sites de plongée où sa présence est documentée.