Barguzinsky

Lo zapovednik di Barguzinsky è l'area protetta più antica della Russia. Lo istituì lo zar Nicola II nel dicembre 1916 sulla sponda nord-orientale del lago Bajkal, nell'attuale repubblica di Buriazia, con uno scopo ben preciso: salvare lo zibellino del Barguzin, la cui pelliccia scura era la più pregiata delle diciassette varietà conosciute e il cui commercio era stato per secoli una delle principali voci del bilancio russo. La caccia intensiva, insieme alla crescita demografica, agli incendi e alla costruzione della ferrovia, lo aveva portato sull'orlo dell'estinzione.

Lo zapovednik risponde a una concezione molto diversa da quella del parco nazionale nordamericano. Mentre negli stessi mesi gli Stati Uniti creavano il loro National Park Service per amministrare luoghi di svago, i conservazionisti russi come Grigory Kozhevnikov sostenevano l'opposto: proteggere la ricchezza naturale del Paese dai suoi stessi abitanti. «Non bisogna togliere nulla, né aggiungere nulla, né migliorare nulla», scrisse. Lo zapovednik è una riserva integrale, con accesso riservato alla ricerca.

La strategia ha funzionato: lo zibellino non si è estinto, e con lui si sono salvati la foca del Bajkal, l'orso bruno e la renna dei boschi della stessa regione. Oggi la riserva custodisce una fauna di taiga con 39 specie di mammiferi, tra cui il pika settentrionale (Ochotona hyperborea), il tamia siberiano, la marmotta, il ghiottone, il manul, il mosco e il cervo rosso siberiano. Nel 1986 è entrata a far parte della Riserva della biosfera della regione del lago Bajkal del programma MAB, insieme a Baikalsky, e nel 2000 le due sono state riconosciute come riserve della biosfera indipendenti. Dal 1996 fa parte del bene naturale «Lago Bajkal», iscritto nella Lista del Patrimonio mondiale.