Kaçkar Dağları

El Parque Nacional de los Montes Kaçkar se declaró el 31 de agosto de 1994 y ocupa 52.970 hectáreas, en su mayor parte en el distrito de Çamlıhemşin, provincia de Rize, con una porción en la provincia de Artvin, en el nordeste de Turquía.

Protege el sector más alto de los Alpes Pónticos, la cadena que separa la costa del mar Negro del interior anatolio y que culmina en el Kaçkar, por encima de los 3.900 metros. Es la única zona de Turquía con glaciares activos fuera del este extremo, y el paisaje de alta montaña combina circos, lagos glaciares, morrenas y crestas con un régimen de lluvias excepcional: la vertiente norte recibe la precipitación más alta del país.

Esa humedad sostiene por debajo de la alta montaña un bosque templado lluvioso de haya oriental, abeto y pícea con sotobosque de rododendro, una formación de tipo colchico que constituye uno de los bosques más ricos de Eurasia occidental. El valle del Fırtına, al oeste, y el del Hemşin, al este, están cubiertos de esa vegetación. La comarca conserva además la cultura de las yaylas, los asentamientos estivales de pastoreo de las comunidades hemşin y laz, con arquitectura de madera y piedra y una trashumancia todavía activa dentro del parque.