Galathée yéti

• GeneralDécouverte en 2005 ; elle cultive des bactéries sur les poils de ses pinces et les mange.
• Elle était si différente de tout ce que l'on connaissait qu'il a fallu créer pour elle une famille entière, Kiwaidae, au sein des crustacés.
• Les bactéries qu'elle cultive sur ses soies vivent de composés chimiques du fluide hydrothermal, sans dépendre le moins du monde de la lumière du soleil.
• Elle est aveugle : aux sources hydrothermales, à 2 200 m, la lumière n'arrive pas.
• Elle a été découverte en mars 2005 avec le submersible Alvin, à 1 500 km au sud de l'île de Pâques et 2 200 m de profondeur. Elle était si différente de tout ce que l'on connaissait qu'on ne lui a pas seulement attribué une espèce nouvelle mais une famille entière : Kiwaidae.
• Elle est aveugle et couverte de longues soies blanches qui lui donnent un air de peluche, d'où son nom de crabe yéti.
• Ces soies sont un potager : elle y cultive des bactéries chimiosynthétiques qu'elle racle ensuite et mange avec des pièces buccales en forme de peigne.
• Pour nourrir ses bactéries, elle agite ses pinces dans le jet chaud de l'évent, un mouvement qui lui a valu le surnom de crabe danseur.
• Le genre rend hommage à Kiwa, déesse polynésienne des coquillages ; hirsuta signifie poilue en latin.
• D'autres espèces du genre ont été décrites depuis, dont Kiwa tyleri, surnommée crabe Hoff.

Type de squelette

Invertébré – exosquelette calcaire articulé (crustacé)

Habitat et milieu

Sources hydrothermales à 2 200 m de profondeur

Sources consultées: Wikipedia (es): Kiwa hirsuta