Protoptère africain

• GeneralIl survit à la sécheresse enveloppé dans un cocon de mucus sous la boue, pendant quatre ans au maximum.
• fisiologíaIl peut survivre plusieurs années enfoui dans de la boue sèche à l'intérieur d'un cocon de mucus, dans un état de léthargie appelé estivation.
• C'est un respirateur aérien obligatoire : il a deux poumons et il se noie s'il ne peut pas remonter prendre de l'air.
• Quand l'eau s'assèche, il s'enfouit dans la vase et sécrète un mucus qui, en six ou huit jours, devient un cocon sec comme du papier, avec une seule ouverture pour la bouche reliée à la surface par un conduit étroit.
• Dans ce cocon, il peut passer des années en léthargie sans manger ni boire. Dans la nature, il estive sept ou huit mois, et un individu en captivité est sorti de son cocon après sept ans.
• Il change de métabolisme en estivant : dans l'eau il excrète de l'ammoniac, et dans le cocon il le transforme en urée, beaucoup moins toxique, pour ne pas s'empoisonner.
• Un travail de 2024 a confirmé que les couches interne et externe du cocon sont faites surtout de cellules vivantes.

Type de squelette

Vertébré – squelette interne majoritairement cartilagineux (dipneuste)

Habitat et milieu

Mares temporaires et plaines inondables

Sources consultées: Wikipedia (es): Protopterus annectens · Anatomia de Dipnoi

Les points marquent les parcs où sa présence est documentée.