Réserve de faune du Dja

La réserve de faune du Dja se situe dans le sud-est du Cameroun, à quelque 243 kilomètres au sud-est de Yaoundé, et elle protège 5 260 km² de forêt du Congo. Son histoire de protection commence en 1932, elle s'est formalisée en 1950 comme réserve de faune et de chasse et en 1973 elle est devenue réserve de faune. L'UNESCO l'a désignée réserve de biosphère en 1981, avec 526 000 hectares, et elle l'a inscrite sur la Liste du patrimoine mondial en 1987 au titre des critères (ix) et (x).

Son trait géographique le plus singulier est sa protection naturelle : la Dja entoure environ 80 % de son périmètre et forme une barrière qui a rendu difficile l'accès depuis la route principale, située au sud. Grâce à cela la réserve n'a jamais été exploitée pour le bois et, au moment de l'inscription, 90 % de sa superficie était considérée comme intacte.

C'est l'une des étendues de forêt protégée les plus grandes et les plus biologiquement diverses d'Afrique centrale. On y a recensé plus de 1 200 espèces végétales, 107 mammifères, 429 oiseaux et 60 poissons, dont le gorille des plaines de l'Ouest, le chimpanzé et sept autres espèces de primates diurnes, et c'est l'un des meilleurs endroits du monde pour observer le picatharte à cou gris, un oiseau extraordinaire qui niche sur des affleurements granitiques. La réserve abrite en outre une population baka, chasseurs-cueilleurs dont le mode de vie traditionnel apporte au site une valeur culturelle reconnue : l'agriculture et la chasse commerciale sont interdites, mais il leur est permis de chasser de façon traditionnelle.