Sirmilik

Sirmilik se sitúa en el extremo norte de la isla de Baffin, en Nunavut, y está formado por tres componentes territoriales separados. Oliver Sound, al sur de Pond Inlet, es un fiordo largo y estrecho encajado entre altos acantilados, glaciares y casquetes de hielo. La península de Borden es una extensa meseta diseccionada por amplios valles fluviales que incluye Baillarge Bay, con su colonia de aves marinas. Y la isla de Bylot es un conjunto espectacular de montañas escarpadas, campos de hielo y glaciares. El parque se estableció en 1999, coincidiendo con la creación de Nunavut.

Bylot es el corazón biológico del conjunto y estaba protegida mucho antes que el parque: fue declarada santuario de aves migratorias en 1965 y sigue gestionándose de forma conjunta con el Servicio Canadiense de Fauna por la importancia de sus colonias de aves marinas, entre ellas las de arao de Brünnich y gaviota tridáctila, que ocupan los acantilados costeros. La llanura meridional de la isla es un auténtico oasis polar: sus humedales alcanzan una productividad y una riqueza vegetal excepcionales para un ambiente ártico, con más de 160 especies de plantas, más de 15 de mamíferos y más de 70 de aves.

Allí se asienta una de las mayores colonias reproductoras del mundo de ganso nival mayor: más de cien mil ejemplares pasan el verano en Bylot, lo que convierte a los gansos en los herbívoros más abundantes de la isla, y los humedales del valle de Qarlikturvik son su principal zona de cría de pollos. La llanura sur de Bylot es además uno de los sitios de seguimiento ecológico a largo plazo mejor estudiados del Ártico canadiense. Completan la fauna del parque el caribú, el zorro ártico, el lobo, la liebre ártica y el oso polar en las zonas costeras.