Thousand Islands

El Parque Nacional Thousand Islands protege una veintena de islas y varios enclaves de tierra firme en el tramo del río San Lorenzo comprendido entre Kingston y Brockville, en el sureste de Ontario. Creado en 1904, es el parque nacional más antiguo de Canadá al este de las Rocosas y el más pequeño del sistema. Durante más de un siglo se llamó Parque Nacional de las Islas del San Lorenzo, y adoptó su denominación actual en 2013.

Su interés no está en el tamaño sino en la posición. El parque se asienta sobre el arco de Frontenac, un puente de granito antiquísimo que enlaza el Escudo Canadiense de Algonquin con los montes Adirondack de Estados Unidos y que cruza el San Lorenzo en este punto. Ese corredor hace confluir especies de cinco regiones biológicas distintas y convierte la zona en la más biodiversa de Canadá. Las islas son afloramientos redondeados de granito pulido por los glaciares, con pinos aferrados a la roca desnuda, bosque caducifolio en los rellanos y una orla de humedales y bahías someras.

Ese solapamiento de regiones biológicas explica la abundancia de reptiles y anfibios, uno de los valores destacados del parque, y la presencia de especies en el límite norte de su distribución. La ocupación humana se remonta a unos 10.000 años, cuando llegaron los primeros pueblos cazadores y pescadores tras la última glaciación. El acceso a las islas es en embarcación, y Mallorytown Landing, en la orilla, funciona como puerta de entrada, con rampa, exposiciones e interpretación; varias islas cuentan con alojamientos oTENTik.