Wakatobi

El Parque Nacional de Wakatobi se estableció en 1996 en la provincia de Sulawesi Sudoriental y protege unos 13.900 km², casi todos marinos, en el archipiélago que forman las islas de Wangi-Wangi, Kaledupa, Tomia y Binongko, cuyas iniciales dan nombre al conjunto. Comprende 39 islas, tres bancos de arena y cinco atolones.

Se sitúa en el centro del Triángulo de Coral, la región de mayor biodiversidad marina del planeta, y sus arrecifes están entre los más ricos que se conocen: se han citado varios centenares de especies de coral, una proporción muy alta de las descritas en el mundo, y más de seiscientas especies de peces. La topografía submarina combina arrecifes de franja, barreras y atolones con paredes verticales que caen a gran profundidad, lo que ha hecho de Wakatobi un destino de buceo de referencia internacional.

Las aguas son también zona de paso de cetáceos, con cachalotes y varias especies de delfines, y de tortugas marinas que anidan en sus playas. El parque está habitado: en sus islas viven decenas de miles de personas, entre ellas comunidades bajau, tradicionalmente nómadas del mar, que construyen sus casas sobre el agua y cuya subsistencia depende directamente del arrecife. Conciliar esa pesca artesanal con la conservación es el eje de la gestión. En 2012 la UNESCO designó el conjunto Reserva de la Biosfera de Wakatobi, con unas 1.390.000 hectáreas.