Cabo Polonio

O Parque Nacional Cabo Polonio foi criado em 2009 no departamento de Rocha, na costa atlântica do Uruguai, e protege cerca de 255 km² entre dunas, praias, mata costeira e mar.

O seu traço mais conhecido é a aldeia de Cabo Polonio, um povoado sem estradas de acesso, sem rede elétrica e sem água canalizada, a que só se chega em veículos todo-o-terreno sobre a areia ou caminhando vários quilómetros pelas dunas. Essa condição, mantida deliberadamente, fez do lugar um símbolo do país e um caso singular de convivência entre um núcleo habitado e um espaço protegido.

O sistema dunar é de dunas móveis ativas, pouco frequentes na costa atlântica sul-americana, e avança sobre a mata costeira. Nos ilhéus e nas rochas em frente ao cabo instala-se uma das maiores colónias de pinípedes da América do Sul, com lobo-marinho-do-sul e leão-marinho-sul-americano, que chegou a ser explorada comercialmente até 1991. Ao largo da costa passam baleias-francas-austrais na sua migração invernal. O parque faz parte da Reserva da Biosfera Bañados del Este, reconhecida pela UNESCO em 1976, a primeira do Uruguai.