North Luangwa

O Parque Nacional de North Luangwa foi criado em 1972 no leste da Zâmbia, no vale do rio Luangwa, e protege cerca de 4636 km². Ao contrário do seu vizinho South Luangwa, continua fechado ao turismo em geral: não há rede de estradas nem alojamentos permanentes, e o acesso limita-se a um número reduzido de operadores que organizam safaris a pé.

O vale do Luangwa é uma fossa tectónica, extremo sudoeste do Grande Vale do Rift, e o rio percorre-o em meandros muito ativos que abandonam braços e formam lagoas. A savana de mopane, os bosques ribeirinhos e as planícies de inundação sustentam uma densidade de fauna muito elevada, com grandes manadas de búfalo-africano, leão, leopardo, hipopótamo e uma das populações de mabeco mais importantes de África.

O seu feito mais citado é o regresso do rinoceronte-negro. A espécie extinguiu-se na Zâmbia no início dos anos noventa devido à caça furtiva, e a partir de 2003 e nos anos seguintes foram reintroduzidos neste parque exemplares provenientes da África do Sul, num programa da Frankfurt Zoological Society com o governo zambiano. A população tem-se consolidado e é hoje a única do país. O parque é também o berço do safari a pé, uma modalidade desenvolvida no vale do Luangwa pelo conservacionista Norman Carr em meados do século XX.