North Luangwa

Il Parco nazionale di North Luangwa fu istituito nel 1972 nello Zambia orientale, nella valle del fiume Luangwa, e protegge circa 4.636 km². A differenza del vicino South Luangwa, resta chiuso al turismo generico: non ci sono né una rete stradale né strutture ricettive permanenti, e l'accesso è limitato a un numero ridotto di operatori che organizzano safari a piedi.

La valle del Luangwa è una fossa tettonica, l'estremità sud-occidentale della Rift Valley, e il fiume la percorre con meandri molto attivi che abbandonano rami e formano lanche. La savana di mopane, le foreste ripariali e le pianure alluvionali sostengono una densità di fauna molto elevata, con grandi mandrie di bufalo cafro, leone, leopardo, ippopotamo e una delle popolazioni di licaone più importanti dell'Africa.

Il suo risultato più citato è il ritorno del rinoceronte nero. La specie si estinse in Zambia all'inizio degli anni Novanta a causa del bracconaggio, e dal 2003 in poi in questo parco sono stati reintrodotti esemplari provenienti dal Sudafrica, con un programma della Frankfurt Zoological Society e del governo zambiano. La popolazione si è via via consolidata ed è oggi l'unica del Paese. Il parco è anche la culla del safari a piedi, una modalità sviluppata nella valle del Luangwa dal conservazionista Norman Carr a metà del XX secolo.