Wasur

O Parque Nacional de Wasur foi criado em 1990 na regência de Merauke, no extremo sudeste da Papua, junto à fronteira com a Papua-Nova Guiné, e protege cerca de 4138 km². É contíguo à Área de Gestão de Fauna de Tonda, do outro lado da fronteira, com a qual forma um conjunto protegido transfronteiriço de grande extensão.

É conhecido como o Serengeti da Papua pela sua paisagem aberta: uma planície de savana de eucaliptos e melaleucas salpicada de zonas húmidas que se inundam durante a monção e depois secam, concentrando a fauna nas charcas residuais. Esse ciclo sazonal produz concentrações espetaculares de aves aquáticas e é a base do seu valor ecológico. Boa parte do parque está classificada como zona húmida de importância internacional ao abrigo da Convenção de Ramsar.

A sua fauna é australiana, e não asiática, porque a Nova Guiné partilha a plataforma continental com a Austrália: há Notamacropus agilis, casuares, gansos-alvinegros, Grus rubicunda, Ephippiorhynchus asiaticus e uma avifauna aquática muito abundante, com centenas de milhares de aves na estação seca. O parque é habitado por quatro grupos indígenas — marind, kanum, yei e marori — que mantêm direitos consuetudinários sobre o território e praticam a caça e a recoleção tradicionais; a gestão assenta em acordos com essas comunidades. As principais ameaças são as espécies introduzidas, em particular o Rusa timorensis e o sapo-cururu, e os incêndios fora de ciclo.