Atlantische Waldreservate der Discovery Coast

Die Atlantischen Waldreservate der Discovery Coast bilden eine serielle Naturstätte, die die UNESCO 1999 einschrieb. Sie umfasst acht Schutzgebiete in den Bundesstaaten Bahia und Espírito Santo, an jener Küste, an der die Expedition von Pedro Álvares Cabral 1500 an Land ging – daher der Name.

Diese Tieflandregenwälder bewahren eine der größten je erfassten Baumartenvielfalten: Die in der Region durchgeführten Bestandsaufnahmen haben Rekordzahlen an Baumarten je Hektar ergeben, höher sogar als im Amazonasgebiet. Dieser Reichtum erklärt sich aus der Verbindung von steter Feuchtigkeit, vielfältigen Böden und einer langen klimatischen Beständigkeit, die es dem Gebiet erlaubte, während der Trockenphasen des Pleistozäns als Refugium zu wirken und alte Linien anzusammeln und zu bewahren.

Das Ensemble ist zudem einer der letzten Zufluchtsorte der endemischen Tierwelt der nördlichen Mata Atlântica, mit vom Aussterben bedrohten Primaten wie dem Nördlichen Muriqui und dem Goldkopf-Löwenäffchen, dazu der Harpyie, dem Kragenfaultier und zahlreichen Vögeln mit eng begrenzter Verbreitung. Der Druck auf diese Reservate ist stark: Die Ausdehnung der Eukalyptusplantagen, die Viehhaltung, die touristische Verstädterung der Küste und der illegale Holzeinschlag haben den umgebenden Wald zerstückelt, und die Schutzeinheiten wirken heute wie Inseln in einer umgewandelten Landschaft.