Réserves de forêt atlantique de la Côte de la Découverte

Les Réserves de forêt atlantique de la Côte de la Découverte forment un bien naturel en série inscrit par l'UNESCO en 1999. Il comprend huit aires protégées réparties entre les États de Bahia et d'Espírito Santo, sur le littoral où a débarqué l'expédition de Pedro Álvares Cabral en 1500, d'où le nom.

Ces forêts de basse altitude conservent l'une des plus grandes diversités arborées jamais enregistrées : les inventaires réalisés dans la région ont donné des chiffres record d'espèces d'arbres par hectare, supérieurs même à ceux de l'Amazonie. Cette richesse s'explique par la combinaison d'une humidité constante, de sols variés et d'une longue stabilité climatique qui a permis à la zone de fonctionner comme refuge pendant les périodes sèches du Pléistocène, accumulant et conservant des lignées anciennes.

L'ensemble est aussi l'un des derniers refuges de la faune endémique du nord de la forêt atlantique, avec des primates en danger critique comme le muriqui du Nord et le tamarin-lion à tête dorée, aux côtés de la harpie féroce, du paresseux à crinière et de nombreux oiseaux à répartition restreinte. La pression sur ces réserves est intense : l'expansion des plantations d'eucalyptus, l'élevage, l'urbanisation touristique du littoral et la coupe illégale ont fragmenté la forêt environnante, et les unités protégées fonctionnent aujourd'hui comme des îles dans un paysage transformé.