Araignée errante du Brésil

• Devant une menace, elle ne fuit pas : elle se dresse sur ses pattes arrière, lève celles de devant et en montre la face interne, de couleur rougeâtre, dans une posture d'avertissement impossible à confondre.
• Son venin contient des peptides que l'on étudie comme analgésiques et pour le traitement de la dysfonction érectile.
• Le genre se glisse souvent dans les régimes de bananes, ce qui lui a valu le nom d'araignée-banane et a provoqué des découvertes inattendues chez des marchands de fruits d'autres continents.
• Elle ne tisse pas de toile pour chasser : elle patrouille le sol de la forêt de nuit, d'où son nom d'araignée errante.
• Sa posture défensive est caractéristique : elle lève ses quatre pattes avant, montre ses chélicères et hérisse ses épines, en pivotant pour faire toujours face à la menace. Et elle peut sauter plus de 30 centimètres.
• Le nom d'araignée du bananier vient de son habitude de se cacher entre les feuilles du bananier, ce qui l'a amenée à voyager dans des cargaisons de fruits.
• Son venin contient la neurotoxine PhTx3, bloqueur des canaux calciques, et il provoque une douleur intense, des sueurs, une vision floue et des érections prolongées et douloureuses. Les décès sont rares.
• Cet effet secondaire s'est révélé utile : on étudie des peptides de ce venin pour traiter la dysfonction érectile, mais aussi la douleur chronique, le glaucome et la maladie de Huntington.

Type de squelette

Invertébré – exosquelette de chitine (arachnide)

Habitat et milieu

Sous-bois de la forêt amazonienne ; elle se réfugie entre les feuilles et les broméliacées

Sources consultées: Wikipedia (es): Phoneutria fera