Reservas da Mata Atlântica da Costa do Descobrimento

As Reservas da Mata Atlântica da Costa do Descobrimento formam um bem natural em série inscrito pela UNESCO em 1999. Compreende oito áreas protegidas distribuídas entre os estados da Bahia e do Espírito Santo, no litoral onde desembarcou a expedição de Pedro Álvares Cabral em 1500, daí o nome.

Estas florestas de terras baixas conservam uma das maiores diversidades arbóreas alguma vez registadas: os inventários realizados na região deram números recorde de espécies de árvores por hectare, superiores até aos da Amazónia. Essa riqueza explica-se pela combinação de humidade constante, solos variados e uma longa estabilidade climática que permitiu à zona funcionar como refúgio durante os períodos secos do Plistocénico, acumulando e conservando linhagens antigas.

O conjunto é também um dos últimos refúgios da fauna endémica do norte da Mata Atlântica, com primatas criticamente ameaçados como o muriqui-do-norte e o mico-leão-de-cara-dourada, a par do gavião-real, da preguiça-de-coleira e de numerosas aves de distribuição restrita. A pressão sobre estas reservas é intensa: a expansão das plantações de eucalipto, a pecuária, a urbanização turística do litoral e o abate ilegal fragmentaram a floresta circundante, e as unidades protegidas funcionam hoje como ilhas dentro de uma paisagem transformada.