Eciton burchellii

• GeneralNão constrói formigueiro: as obreiras entrelaçam os corpos formando um ninho vivo chamado bivaque.
• comportamientoNão constrói ninhos permanentes: forma colónias nómadas cujas obreiras criam estruturas temporárias unindo os próprios corpos (bivaque) para proteger a rainha e as larvas.
• O seu enxame de caça avança em leque pelo solo da floresta, com até vinte metros de largura, e arrasa todos os artrópodes e pequenos vertebrados que não conseguem escapar.
• Dezenas de espécies de aves, as chamadas seguidoras de formigas, vivem de acompanhar estas colunas e capturar os insetos que fogem do enxame, e algumas dependem por completo delas.
• As obreiras estendem pontes com os próprios corpos sobre os buracos do terreno e ajustam a forma da ponte para minimizar o número de formigas imobilizadas.
• É a única espécie de Eciton que caça em enxame: uma frente em leque com mais de quinze metros de largura, em vez das colunas estreitas das restantes.
• Não constrói ninho: centenas de milhares de obreiras prendem-se umas às outras formando um bivaque vivo, entre raízes tabulares ou até vinte metros de altura nas árvores.
• Alterna fases: cerca de vinte dias nómadas, em que muda de bivaque quase todas as noites, e uma fase estática em que a rainha põe entre 100 000 e 300 000 ovos.
• É uma espécie-chave da floresta tropical: mais de trezentas espécies dependem das suas colunas, entre elas as aves formicárias, que caçam os artrópodes que fogem do enxame.
• As obreiras são polimórficas, de 3 a 12 mm, com uma casta de soldados de mandíbulas compridas em forma de foice.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - exosqueleto de quitina (inseto)

Habitat e ambiente

Solo da floresta tropical húmida

Maturidade sexual

As novas rainhas são ergatoides (sem asas) e acasalam dentro da própria colónia com vários machos antes da fissão; o macho é trazido para o ninho pelas obreiras, copula uma só vez e morre em 48 horas. A rainha armazena o esperma para fecundar toda a sua postura futura

Gestação / incubação

O ciclo alterna duas fases ligadas ao desenvolvimento da postura: fase NÓMADA enquanto a criação está no estado larvar, com incursões intensas e migração no final de cada jornada, e fase ESTÁTICA logo que as larvas empupam, quando as migrações cessam e a colónia fica parada

Tamanho da ninhada / postura

A rainha põe até 100 000 ovos a cada três semanas durante todo o ano; a colónia reúne de centenas de milhares a dois milhões de indivíduos e divide-se em duas a cada cerca de três anos, quando produz milhares de machos e algumas rainhas novas

Fontes consultadas: https://en.wikipedia.org/wiki/Eciton_burchellii; Britannica, ficha Eciton army ant; ficha de especie de Eciton burchellii (UWI); AntScout; AntWiki, Eciton burchellii (Schneirla); Animal Diversity Web, Eciton burchellii; AntWiki; Ficha de especie de Eciton burchellii (UWI, Holldobler & Wilson 1990); Britannica; Animal Diversity Web

Melhor época: Ativa todo o ano em floresta húmida de terras baixas, do México à Argentina; as incursões são diurnas e formam frentes em tapete de até 25 m de largura. Não constrói ninho: a colónia forma um bivaque com os próprios corpos, presos pelas garras tarsais, sob troncos caídos ou até 20 m de altura nas árvores