Atta cephalotes

• Cultiva um fungo simbiótico de que a colónia se alimenta, e não diretamente das folhas que corta.
• comportamientoNão come diretamente as folhas que corta: usa-as como substrato para cultivar um fungo, do qual se alimenta, um caso de agricultura não humana.
• Uma única colónia pode chegar a conter vários milhões de indivíduos.
• A rainha pode pôr até 1000 ovos por dia.
• Não come folhas: cultiva fungos. Corta fragmentos de folha e leva-os para o ninho, onde os mastiga e os usa como substrato para um fungo que só existe nestes formigueiros e de que a colónia se alimenta. É agricultura, e praticam-na há cerca de 50 milhões de anos.
• A colónia tem castas de tamanhos muito diferentes, desde operárias minúsculas que cuidam do fungo até soldados com mandíbulas capazes de cortar couro.
• As operárias mais pequenas viajam em cima dos fragmentos de folha carregados pelas companheiras, protegendo-as de moscas parasitoides que tentam pôr ovos no seu pescoço enquanto têm as mandíbulas ocupadas.
• Um formigueiro maduro pode albergar vários milhões de indivíduos e mover dezenas de toneladas de terra.
• Mantêm o jardim de fungos livre de parasitas com bactérias que cultivam na sua própria cutícula e que produzem antibióticos; é uma das simbioses a quatro partes mais bem documentadas.
• São a principal praga agrícola de muitas zonas do Neotrópico: uma colónia pode desfolhar uma árvore inteira numa noite.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - exosqueleto de quitina (inseto)

Habitat e ambiente

Orlas de floresta tropical da América Central e do Sul, com ninhos subterrâneos que podem abranger até um hectare

Tamanho à nascença

Desenvolvimento completo de ovo a adulto em 6-10 semanas

Maturidade sexual

As rainhas fundadoras começam a reproduzir-se imediatamente após o voo nupcial e o estabelecimento do ninho

Gestação / incubação

Não se aplica em sentido convencional; desenvolvimento de ovo a adulto em 6-10 semanas

Tamanho da ninhada / postura

A rainha pode pôr até 1000 ovos por dia, produzindo até 150-200 milhões de descendentes ao longo da vida

Fontes consultadas: Marwell Zoo · AntWiki · Antark.net · Ant-Shack Care Sheet · Sara Guiti Prado · Wikipedia (Atta cephalotes, Leafcutter ant) · arXiv (mathematical modeling study) · iNaturalist Mexico, ficha Atta cephalotes · Nakepu, ficha de hormigas cortadoras

Melhor época: Os sexuados alados saem em massa no início da estação das chuvas para o voo nupcial, chamado revoada; é o momento em que a espécie se torna mais visível. No resto do ano denunciam-na os seus trilhos de forrageamento, com as obreiras a transportar fragmentos de folhas