Atta cephalotes

• Coltiva un fungo simbionte di cui si nutre la colonia: non mangia le foglie che taglia.
• comportamientoNon mangia direttamente le foglie che taglia: le usa come substrato per coltivare un fungo, ed è di quello che si nutre. Un caso di agricoltura non umana.
• Una sola colonia può arrivare a contenere diversi milioni di individui.
• La regina può deporre fino a 1.000 uova al giorno.
• Non mangia foglie: coltiva funghi. Taglia frammenti di foglia e li porta al nido, dove li mastica e li usa come substrato per un fungo che esiste soltanto in questi formicai e di cui si nutre la colonia. È agricoltura, e la praticano da circa 50 milioni di anni.
• La colonia ha caste di dimensioni molto diverse, dalle minuscole operaie che accudiscono il fungo ai soldati con mandibole capaci di tagliare il cuoio.
• Le operaie più piccole viaggiano sopra i frammenti di foglia trasportati dalle compagne, proteggendole dalle mosche parassitoidi che cercano di deporre le uova sul loro collo mentre hanno le mandibole occupate.
• Un formicaio maturo può ospitare diversi milioni di individui e spostare decine di tonnellate di terra.
• Tengono il giardino di funghi libero dai parassiti grazie a batteri che coltivano sulla propria cuticola e che producono antibiotici: è una delle simbiosi a quattro meglio documentate.
• Sono il principale parassita agricolo di molte zone del Neotropico: una colonia può defogliare un albero intero in una sola notte.

Tipo di scheletro

Invertebrato - esoscheletro di chitina (insetto)

Habitat e ambiente

Margini delle foreste tropicali dell'America centrale e del Sud America, con nidi sotterranei che possono estendersi fino a un ettaro

Dimensioni alla nascita

Sviluppo completo da uovo ad adulto in 6-10 settimane

Maturità sessuale

Le regine fondatrici iniziano a riprodursi subito dopo il volo nuziale e la fondazione del nido

Gestazione / incubazione

Non applicabile in senso convenzionale; sviluppo da uovo ad adulto in 6-10 settimane

Dimensioni della cucciolata / covata

La regina può deporre fino a 1.000 uova al giorno, producendo fino a 150-200 milioni di discendenti nel corso della vita

Fonti consultate: Marwell Zoo · AntWiki · Antark.net · Ant-Shack Care Sheet · Sara Guiti Prado · Wikipedia (Atta cephalotes, Leafcutter ant) · arXiv (mathematical modeling study) · iNaturalist Mexico, ficha Atta cephalotes · Nakepu, ficha de hormigas cortadoras

Periodo migliore: Gli individui sessuati alati escono in massa all'inizio della stagione delle piogge per il volo nuziale, detto revoada; è il momento in cui la specie è più visibile. Nel resto dell'anno la tradiscono i suoi sentieri di foraggiamento, con le operaie che trasportano frammenti di foglia