Eciton burchellii

• GeneralNon costruisce formicai: le operaie agganciano i propri corpi formando un nido vivente chiamato bivacco.
• comportamientoNon costruisce nidi permanenti: forma colonie nomadi le cui operaie creano strutture temporanee unendo i propri corpi (bivacco) per proteggere la regina e le larve.
• Il suo sciame di caccia avanza a ventaglio sul suolo della foresta, largo fino a venti metri, e fa piazza pulita di tutti gli artropodi e i piccoli vertebrati che non riescono a scappare.
• Decine di specie di uccelli, i cosiddetti seguaci delle formiche, vivono accompagnando queste colonne e catturando gli insetti in fuga dallo sciame, e alcune ne dipendono completamente.
• Le operaie gettano ponti con i propri corpi sopra i vuoti del terreno e regolano la forma del ponte per ridurre al minimo il numero di formiche immobilizzate.
• È l'unica specie di Eciton che caccia in sciame: un fronte a ventaglio largo più di quindici metri, invece delle colonne strette delle altre.
• Non costruisce un nido: centinaia di migliaia di operaie si agganciano tra loro formando un bivacco vivente, tra le radici tabulari o fino a venti metri d'altezza sugli alberi.
• Alterna due fasi: una ventina di giorni nomadi, in cui cambia bivacco quasi ogni notte, e una fase stazionaria in cui la regina depone tra 100.000 e 300.000 uova.
• È una specie chiave della foresta tropicale: più di trecento specie dipendono dalle sue colonne, tra cui gli uccelli formichieri, che cacciano gli artropodi in fuga dallo sciame.
• Le operaie sono polimorfiche, da 3 a 12 mm, con una casta di soldati dalle lunghe mandibole a forma di falce.

Tipo di scheletro

Invertebrato - esoscheletro di chitina (insetto)

Habitat e ambiente

Suolo della foresta pluviale tropicale

Maturità sessuale

Le nuove regine sono ergatoidi (senz'ali) e si accoppiano all'interno della colonia stessa con diversi maschi prima della fissione; il maschio viene portato nel nido dalle operaie, si accoppia una sola volta e muore entro 48 ore. La regina immagazzina lo sperma per fecondare tutte le sue future deposizioni

Gestazione / incubazione

Il ciclo alterna due fasi legate allo sviluppo della covata: una fase nomade mentre la covata è allo stadio larvale, con razzie intense e migrazione alla fine di ogni giornata, e una fase stazionaria non appena le larve si impupano, quando le migrazioni cessano e la colonia resta ferma

Dimensioni della cucciolata / covata

La regina depone fino a 100.000 uova ogni tre settimane per tutto l'anno; la colonia conta da centinaia di migliaia a due milioni di individui e si divide in due circa ogni tre anni, quando produce migliaia di maschi e poche nuove regine

Fonti consultate: Wikipedia (en): Eciton burchellii · Britannica, ficha Eciton army ant · ficha de especie de Eciton burchellii (UWI) · AntScout · AntWiki, Eciton burchellii (Schneirla) · Animal Diversity Web, Eciton burchellii · AntWiki · Ficha de especie de Eciton burchellii (UWI, Holldobler & Wilson 1990) · Britannica · Animal Diversity Web

Periodo migliore: Attiva tutto l'anno nella foresta pluviale di pianura, dal Messico all'Argentina; le razzie sono diurne e formano fronti a tappeto larghi fino a 25 m. Non costruisce nidi: la colonia forma un bivacco con i propri corpi, agganciati per le unghie tarsali, sotto tronchi caduti o fino a 20 m di altezza sugli alberi