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Messico

America del Nord

Capitale: Città del MessicoDa novembre ad aprile

509

Specie documentate

29

Parchi e riserve

25

Siti d'immersione

Il Messico è uno dei Paesi megadiversi del pianeta e il punto in cui la fauna e la flora del Nord America incontrano quelle dei tropici americani. Le sue due Sierre Madri racchiudono un altopiano di macchia e boschi di pini e querce, con più specie di pini e di querce che in qualsiasi altro luogo al mondo, mentre il sud ospita foreste pluviali e foreste nebulose. La Bassa California unisce il deserto a lagune costiere dove partoriscono le balene grigie dopo aver attraversato l'intero Pacifico, e la penisola dello Yucatán nasconde sotto la sua piattaforma calcarea il più grande sistema di grotte sommerse del pianeta. Il golfo di California, con la sua elevata produttività, fu definito da Jacques Cousteau l'acquario del mondo.

La natura: Messico

Animale nazionale: L'aquila reale, uccello nazionale presente nello stemma e sulla bandiera; lo xoloitzcuintle è il cane nazionale

Lo sapevi?

Ogni autunno, centinaia di milioni di farfalle monarca percorrono fino a quattromila chilometri dal Canada e dagli Stati Uniti fino a pochi boschi di abeti oyamel nel Michoacán e nello Stato del Messico, dove ricoprono gli alberi fino a piegarne i rami. La cosa straordinaria è che nessuna farfalla compie da sola il viaggio di andata e ritorno: servono diverse generazioni, eppure nipoti e pronipoti tornano negli stessi boschi che non hanno mai visto.

Profilo della biodiversità

Conservazione

La vaquita, una piccola focena esclusiva del nord del golfo di California, è il mammifero marino più minacciato del mondo, con meno di dieci esemplari rimasti, vittima delle reti illegali usate per pescare il totoaba. L'axolotl sopravvive nei canali di Xochimilco ed è un modello scientifico mondiale per la sua capacità di rigenerare arti e organi.

Dove e quando osservare la fauna

I santuari del Michoacán tra novembre e marzo per la monarca. Le lagune della Bassa California tra gennaio e marzo per la balena grigia. Revillagigedo in inverno per le mante giganti e gli squali.

Fenomeni naturali: Messico

  • Il fiume di rapaci di Veracruz — Dal 20 agosto al 20 novembre (picco nelle prime due settimane di ottobre)
  • Raduno di mobule nel mare di Cortez — Da aprile a luglio (maggiori concentrazioni a maggio e giugno)
  • Migrazione della farfalla monarca — Da novembre a marzo (picco dic-feb)
  • Le balene grigie partoriscono nelle lagune della Bassa California — Da dicembre ad aprile (picco gen-mar)
  • Aggregazione di squali bianchi all'isola di Guadalupe — Da luglio a novembre (alcuni anni fino a gennaio)
  • Migrazione del colibrì golarubino — Da marzo a maggio (migrazione primaverile)

Parchi e riserve

Riserva della biosfera

El Vizcaino

La più grande riserva della biosfera dell'America Latina; santuario mondiale della riproduzione della balena grigia

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Riserva della biosfera

Sian Ka'an

La più grande area protetta dei Caraibi messicani; il suo nome maya significa «dove nasce il cielo»

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Riserva della biosfera

Calakmul

La più grande riserva di foresta tropicale del Messico; custodisce una delle maggiori città maya mai scoperte

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Riserva della biosfera

El Pinacate e Gran Desierto de Altar

Un paesaggio vulcanico usato dalla NASA per addestrare gli astronauti dell'Apollo prima di andare sulla Luna

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Riserva della biosfera

Farfalla monarca

Sito di svernamento della farfalla monarca dopo un volo migratorio fino a 4.500 km dal Canada

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Parco nazionale

Arcipelago di Revillagigedo

Le «Galápagos messicane»; la più grande riserva marina integralmente protetta del Nord America

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Parco nazionale

Baia di Loreto

Cinque isole e un tratto del golfo di California al largo di Loreto, con una delle maggiori concentrazioni di cetacei del golfo.

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Parco nazionale

Cabo Pulmo

La barriera corallina più settentrionale del Pacifico orientale, celebre per il più grande recupero di biomassa marina mai documentato.

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Patrimonio dell'umanità (naturale)

Isole e aree protette del Golfo di California

244 isole, isolotti e zone costiere del golfo di California, laboratorio naturale della speciazione, nella Lista in pericolo dal 2019.

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Parco nazionale

Palenque

La foresta tropicale del Chiapas settentrionale che avvolge una delle grandi città maya, iscritta come bene culturale nel 1987.

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Parco nazionale

Revillagigedo

Il parco nazionale più esteso del Messico e la più grande riserva marina a protezione integrale del Nord America.

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Parco nazionale

Huatulco

Nove baie sulla costa di Oaxaca con foresta secca, mangrovie e le barriere più settentrionali del Pacifico messicano.

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Riserva della biosfera

Sierra Gorda

La riserva con la maggiore diversità di ecosistemi del Messico, dal semideserto alla foresta tropicale e alla foresta nebulosa

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Parco nazionale

Barriere coralline di Cozumel

L'estremità settentrionale del Sistema corallino mesoamericano, al largo dell'isola di Cozumel, con pareti di corallo e forti correnti.

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Parco nazionale

Canyon del Sumidero

Un canyon fluviale profondo fino a 1.000 metri, teatro dell'ultima resistenza del popolo chiapaneco contro gli spagnoli

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Parco nazionale

Constitución de 1857

Foresta di conifere e la laguna Hanson nella Sierra de Juárez, un'oasi di montagna nel deserto della Bassa California.

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Parco nazionale

Cumbres de Monterrey

Il più grande parco nazionale del Messico settentrionale, nella Sierra Madre Orientale, con canyon profondi e foreste di conifere.

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Parco nazionale

Desierto de los Leones

Il primo parco nazionale del Messico, una foresta di abete sacro alle porte di Città del Messico attorno a un antico convento carmelitano.

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Parco nazionale

Grotte di Cacahuamilpa

Uno dei più grandi sistemi di grotte del mondo, con sale alte decine di metri nel nord del Guerrero.

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Parco nazionale

Isla Contoy

Un isolotto disabitato dei Caraibi messicani che fa da santuario per gli uccelli marini e da sito di nidificazione per le tartarughe.

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Riserva della biosfera

Isola Guadalupe

Uno dei migliori luoghi al mondo per l'immersione in gabbia con il grande squalo bianco

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Parco nazionale

Isole Marietas

Isolotti vulcanici al largo di Nayarit, con la celebre Playa del Amor in un cratere crollato e colonie di sula piediazzurri.

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Parco nazionale

Iztaccíhuatl-Popocatépetl

I due grandi vulcani del Messico centrale, con il Popocatépetl in attività continua dal 1994.

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Parco nazionale

Lagunas de Montebello

Un sistema di decine di laghi carsici di colori diversi al confine fra il Chiapas e il Guatemala.

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Parco nazionale

La Malinche

Un vulcano spento fra Tlaxcala e Puebla, isola di foresta d'alta quota in una delle regioni più popolate del Messico.

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Parco nazionale

Nevado de Colima

Comprende il Volcán de Fuego, uno dei vulcani più attivi del Nord America, e il suo vicino inattivo, il Nevado

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Area di protezione

Nevado de Toluca

Il quarto vulcano più alto del Messico, con due laghi nel cratere, riclassificato nel 2013 da parco nazionale ad area protetta.

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Parco nazionale

Pico de Orizaba

Il tetto del Messico e il vulcano che custodisce gli ultimi ghiacciai significativi del Paese.

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Parco nazionale

Sierra de San Pedro Mártir

La catena più alta della Bassa California, con i cieli più limpidi del Messico e il progetto di reintroduzione del condor della California.

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Immersioni e snorkeling

Parete/pelagico

Isole Revillagigedo (Socorro)

Quattro isole vulcaniche, Socorro, Clarión, San Benedicto e lo scoglio di Roca Partida, che sono le cime di una catena sottomarina emersa. L'abbondanza di grandi pelagici è il loro tratto distintivo, e Roca Partida, un minuscolo scoglio circondato dall'oceano aperto, è di solito il sito che colpisce di più.

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Barriera corallina viva

Parco nazionale di Cabo Pulmo

Una delle poche barriere vive di corallo duro del Pacifico orientale, citata di solito come il caso di recupero della biomassa meglio documentato al mondo dopo il divieto di pesca.

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Reef di parco marino

Chankanaab Reef (Cozumel)

Un parco nazionale con un reef accessibile da riva, ideale per i principianti e con sculture sottomarine artificiali.

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Parete in corrente (drift)

Cozumel (Santa Rosa Wall)

Una parete verticale che inizia intorno ai 15 m, con strapiombi e passaggi che ne fanno una delle pareti classiche dei Caraibi. Si fa sempre in drift, sfruttando la corrente permanente dell'isola.

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Reef a parete

Palancar Reef

Fascia di circa 5 km di formazioni coralline nel sud-ovest dell'isola, con tunnel, grotte e pareti profonde. Si divide in diversi settori, Gardens, Caves, Bricks e Horseshoe, con livelli di difficoltà diversi.

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Atollo/relitto

Banco Chinchorro

Il più grande atollo corallino dell'emisfero settentrionale, riserva della biosfera con oltre 90 naufragi storici e coccodrilli d'acqua salata.

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Cenote/aloclino

Cenote Angelita

Cenote aperto in cui, intorno ai 30 m, uno strato di idrogeno solforato separa l'acqua dolce da quella salata e forma una nube densa. Dal fondo emergono rami e tronchi di alberi caduti che attraversano quello strato, così il subacqueo sembra fluttuare sopra un paesaggio di nebbia da cui spuntano alberi.

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Grotta/cenote

Cenote Calavera

Un cenote con accesso verticale attraverso tre aperture a forma di teschio, apprezzato per l'aloclino e le formazioni di stalattiti.

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Grotta/cenote costiero

Cenote Casa Cenote

Cenote aperto a forma di canale, bordato di mangrovie, dove l'acqua dolce della falda incontra quella salata. Essendo poco profondo e a cielo aperto, non è un ambiente chiuso.

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Grotta/cenote

Cenote Chac Mool

Un cenote con un aloclino ben visibile e suggestivo tra acqua dolce e salata, apprezzato dai fotografi.

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Grotta/cenote

Cenote Dos Ojos

Due cenote collegati da un passaggio. È uno dei percorsi in caverna più frequentati della Riviera Maya, e nel 2018 si scoprì che il suo sistema fa parte di Sac Actun.

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Grotta/cenote

Gran Cenote

Uno dei cenote più fotogenici della Riviera Maya, con formazioni di stalattiti e una spettacolare luce filtrata.

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Reef/pelagico

Isola Contoy

Riserva della biosfera a nord di Isla Mujeres, dove si forma la più grande aggregazione di squali balena del mondo, nota come Afuera.

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Pelagico/gabbia

Isola Guadalupe (squalo bianco)

Una remota isola vulcanica con una delle maggiori concentrazioni al mondo di squali bianchi; immersioni in gabbia.

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Pelagico di superficie

Isla Mujeres (squalo balena)

Punto di aggregazione estiva di centinaia di squali balena, di solito in snorkeling guidato più che con le bombole.

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Foresta di kelp/relitto

Isole Coronado

Isole al confine tra Messico e Stati Uniti con foreste di kelp e una colonia attiva di leoni marini.

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Reef/pelagico

Parco nazionale della Baia di Loreto

Parco nazionale marino nel mare di Cortez, con cinque isole vulcaniche e una grande diversità di pelagici.

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Scoglio/colonia di leoni marini

Los Islotes (leoni marini)

Colonia di leoni marini estremamente giocherelloni su un isolotto roccioso del mare di Cortez, adatta a tutti i livelli.

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Reef di laguna

Molasses Reef (Isla Mujeres)

Un reef facilmente raggiungibile nel nord dell'isola, un'alternativa tranquilla ai siti più affollati dello squalo balena.

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Reef/scultura sottomarina

Manchones Reef (Cancún)

La sede del Museo subacqueo d'arte (MUSA) di Jason deCaires Taylor, con oltre 500 sculture umane sommerse.

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Formazione rocciosa/grotta

Puerto Vallarta (Los Arcos)

Formazioni rocciose dichiarate parco sottomarino, con tunnel e grotte scolpiti dalla risacca del Pacifico.

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Grotta (uno dei sistemi più lunghi del mondo)

Sistema Ox Bel Ha

Un sistema scoperto nel febbraio 1996 il cui nome significa «tre sentieri d'acqua» in maya yucateco. A gennaio 2023 era il sistema di grotte sommerse più lungo del mondo, con 435,8 km rilevati contro i 259,5 km di Sac Actun; la Wikipedia in inglese riporta un dato aggiornato di 541,7 km. Conta almeno 160 cenote d'ingresso e una profondità massima registrata di circa 57 m. L'aloclino varia tra circa 10 m vicino alla costa e circa 20 m nell'entroterra; il CINDAQ ha stimato che il 27% del sistema sia acqua salata e il 73% acqua dolce.

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Grotta (il sistema più lungo del mondo)

Sistema Sac Actun

Il nome significa «grotta bianca» in maya yucateco. L'esplorazione iniziò nel 1987 dal Gran Cenote, a circa 5 km da Tulum. All'inizio del 2007 fu collegato al sistema Nohoch Nah Chich e divenne il più lungo del mondo; nel gennaio 2018, nell'ambito del progetto Gran Acuífero Maya, fu scoperto il collegamento con il sistema Dos Ojos (83 km), portando l'insieme a circa 347 km. A gennaio 2023 la sua lunghezza rilevata era di 259,5 km, dietro a Ox Bel Ha.

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Reef/relitto

Veracruz (Sistema di barriere coralline di Veracruz)

Il più grande sistema di reef del Golfo del Messico, Riserva della biosfera con relitti dell'epoca coloniale spagnola.

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Reef/parete

Xcalak

Villaggio remoto al confine con il Belize, con accesso allo stesso sistema reef mesoamericano senza le folle di Cancún.

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Messico: cosa vale la pena osservare questo mese?

Avvoltoio tacchinoMinor preoccupazione

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