Pico de Orizaba

Il Parco nazionale Pico de Orizaba è stato istituito per decreto nel 1936 e tutela il vulcano Citlaltépetl, al confine tra Puebla e Veracruz. Con circa 5.636 metri è la montagna più alta del Messico e la terza del Nord America, dopo il Denali e il Monte Logan, e nelle giornate limpide il suo cono si vede dal golfo.

È uno stratovulcano attivo, benché quiescente dall'Ottocento, e ospita il più importante sistema glaciale rimasto al Messico: il ghiacciaio Jamapa, sul versante settentrionale, insieme a diversi apparati minori. Questi ghiacci sono in ritiro accelerato e vengono monitorati dagli scienziati come indicatore del cambiamento climatico nei tropici d'alta quota; le proiezioni ne indicano la scomparsa nei prossimi decenni.

La zonazione della vegetazione è fortemente segnata dal gradiente altitudinale: boschi di querce e pini alle quote medie, abete sacro e pino d'alta quota più in alto, prateria alpina a graminacee cespitose vicino al limite della vegetazione e, in cima, roccia e ghiaccio. La fauna comprende cervo dalla coda bianca, coyote, coniglio dei vulcani e un'avifauna di montagna. Il parco è la meta principale dell'alpinismo messicano e richiama anche un notevole afflusso di alpinisti stranieri, con la conseguente pressione sulle vie di salita e sui campi base.