Pico de Orizaba

El Parque Nacional Pico de Orizaba se decretó en 1936 y protege el volcán Citlaltépetl, en el límite entre Puebla y Veracruz. Con unos 5.636 metros es la montaña más alta de México y la tercera de Norteamérica, después del Denali y el Monte Logan, y su cono se ve desde el golfo en días despejados.

Es un estratovolcán activo aunque en reposo desde el siglo XIX, y alberga el sistema glaciar más importante que le queda a México: el glaciar Jamapa, en su vertiente norte, junto a varios aparatos menores. Esos hielos están en retroceso acelerado y son objeto de seguimiento científico como indicador del cambio climático en los trópicos de altura; las proyecciones apuntan a su desaparición en las próximas décadas.

La zonación de la vegetación es muy marcada por el gradiente altitudinal: bosques de encino y pino en las cotas medias, bosque de oyamel y pino de altura por encima, zacatonal alpino cerca del límite de la vegetación y, arriba, roca y hielo. La fauna incluye venado cola blanca, coyote, conejo de los volcanes y una avifauna de montaña. El parque es el destino principal del alpinismo mexicano y recibe además una afluencia importante de montañeros extranjeros, con la consiguiente presión sobre las rutas de ascenso y los campamentos base.