Pico de Orizaba

O Parque Nacional Pico de Orizaba foi decretado em 1936 e protege o vulcão Citlaltépetl, no limite entre Puebla e Veracruz. Com cerca de 5636 metros, é a montanha mais alta do México e a terceira da América do Norte, depois do Denali e do Monte Logan, e o seu cone avista-se desde o golfo em dias limpos.

É um estratovulcão ativo, embora em repouso desde o século XIX, e alberga o sistema glaciar mais importante que resta ao México: o glaciar Jamapa, na sua vertente norte, juntamente com vários corpos glaciares menores. Esses gelos estão em recuo acelerado e são objeto de monitorização científica como indicador das alterações climáticas nos trópicos de altitude; as projeções apontam para o seu desaparecimento nas próximas décadas.

A zonação da vegetação é muito marcada pelo gradiente altitudinal: bosques de carvalho e pinheiro nas cotas médias, bosque de oyamel e pinheiro de altitude mais acima, zacatonal alpino perto do limite da vegetação e, no topo, rocha e gelo. A fauna inclui veado-de-cauda-branca, coiote, coelho-dos-vulcões e uma avifauna de montanha. O parque é o principal destino do alpinismo mexicano e recebe ainda uma afluência importante de montanhistas estrangeiros, com a consequente pressão sobre as rotas de ascensão e os acampamentos-base.