Sierra de San Pedro Mártir

O Parque Nacional Sierra de San Pedro Mártir foi decretado em 1947 no estado da Baixa Califórnia e protege o maciço mais alto da península, que culmina no Picacho del Diablo, acima dos 3000 metros. É um batólito granítico que se ergue abruptamente sobre o deserto pela sua vertente oriental, com uma escarpa de mais de dois mil metros sobre o vale de San Felipe, e desce de forma mais suave em direção ao Pacífico.

A altitude cria uma ilha de floresta de coníferas — pinheiro, cedro-incenso e abeto — no meio de um ambiente árido, um meio que é a continuação meridional das florestas das montanhas do sul da Califórnia e que acolhe fauna serrana como o carneiro-das-montanhas, o veado-mula e o puma. O seu isolamento e a escassa população da península fazem com que a serra tenha um dos céus noturnos mais escuros e estáveis da América do Norte, razão pela qual acolhe o Observatório Astronómico Nacional da UNAM, um dos principais do México.

Desde o início deste século, o parque é palco de um dos projetos de conservação mais ambiciosos do país: a reintrodução do condor-da-Califórnia, a maior ave voadora da América do Norte, extinta no México em meados do século XX. Exemplares criados em cativeiro nos Estados Unidos são aqui libertados num programa binacional que conseguiu estabelecer uma população em liberdade e registar reprodução em estado selvagem, embora a espécie continue a depender de uma gestão intensiva, sobretudo devido ao envenenamento por chumbo proveniente de munições.