Sierra de San Pedro Mártir

Il Parco nazionale Sierra de San Pedro Mártir è stato istituito per decreto nel 1947 nello stato di Baja California e protegge il massiccio più alto della penisola, che culmina nel Picacho del Diablo, oltre i 3.000 metri. È un batolite granitico che si erge bruscamente sul deserto lungo il versante orientale, con una scarpata di più di duemila metri sulla valle di San Felipe, e scende in modo più dolce verso il Pacifico.

L'altitudine crea un'isola di foresta di conifere — pino, cedro da incenso e abete — in mezzo a un contesto arido, un ambiente che è la prosecuzione meridionale delle foreste delle montagne della California meridionale e che ospita fauna montana come il bighorn, il cervo mulo e il puma. L'isolamento e la scarsa popolazione della penisola regalano alla catena uno dei cieli notturni più bui e stabili del Nord America, motivo per cui vi ha sede l'Osservatorio astronomico nazionale dell'UNAM, uno dei più importanti del Messico.

Dall'inizio di questo secolo il parco è teatro di uno dei progetti di conservazione più ambiziosi del Paese: la reintroduzione del condor della California, il più grande uccello volatore del Nord America, estinto in Messico a metà del Novecento. Esemplari allevati in cattività negli Stati Uniti vengono liberati qui nell'ambito di un programma binazionale che è riuscito a stabilire una popolazione in libertà e a registrare riproduzioni allo stato selvatico, anche se la specie dipende ancora da una gestione intensiva, soprattutto a causa dell'avvelenamento da piombo delle munizioni.