Sierra de San Pedro Mártir

Le parc national Sierra de San Pedro Mártir a été décrété en 1947 dans l'État de Basse-Californie et il protège le massif le plus élevé de la péninsule, qui culmine au Picacho del Diablo, au-dessus de 3 000 mètres. C'est un batholite granitique qui se dresse abruptement au-dessus du désert par son versant oriental, avec un escarpement de plus de deux mille mètres sur la vallée de San Felipe, et qui descend plus doucement vers le Pacifique.

L'altitude crée une île de forêt de conifères — pin, cèdre à encens et sapin — au milieu d'un environnement aride, un milieu qui est le prolongement méridional des forêts des montagnes du sud de la Californie et qui abrite une faune de montagne comme le mouflon pachycère, le cerf mulet et le puma. Son isolement et la faible population de la péninsule font que la sierra a l'un des ciels nocturnes les plus sombres et les plus stables d'Amérique du Nord, raison pour laquelle elle abrite l'Observatoire astronomique national de l'UNAM, l'un des principaux du Mexique.

Depuis le début de ce siècle le parc est le théâtre de l'un des projets de conservation les plus ambitieux du pays : la réintroduction du condor de Californie, le plus grand oiseau volant d'Amérique du Nord, éteint au Mexique au milieu du XXe siècle. Des individus élevés en captivité aux États-Unis sont relâchés ici dans un programme binational qui est parvenu à établir une population en liberté et à enregistrer de la reproduction à l'état sauvage, bien que l'espèce continue de dépendre d'une gestion intensive, surtout à cause de l'empoisonnement par le plomb provenant des munitions.