Sierra de San Pedro Mártir

Der Nationalpark Sierra de San Pedro Mártir wurde 1947 im Bundesstaat Baja California per Dekret gegründet und schützt das höchste Massiv der Halbinsel, das im Picacho del Diablo oberhalb von 3.000 Metern gipfelt. Es ist ein granitener Batholith, der sich an seiner Ostflanke schroff über die Wüste erhebt, mit einer Steilstufe von mehr als zweitausend Metern über dem Tal von San Felipe, und der zum Pazifik hin sanfter abfällt.

Die Höhe schafft eine Insel aus Nadelwald – Kiefer, Weihrauchzeder und Tanne – inmitten einer trockenen Umgebung, ein Lebensraum, der die südliche Fortsetzung der Wälder der Gebirge Südkaliforniens ist und der Bergtierwelt wie das Dickhornschaf, den Maultierhirsch und den Puma beherbergt. Seine Abgeschiedenheit und die geringe Bevölkerung der Halbinsel bewirken, dass der Gebirgszug einen der dunkelsten und beständigsten Nachthimmel Nordamerikas hat, weshalb er das Nationale Astronomische Observatorium der UNAM beherbergt, eines der wichtigsten Mexikos.

Seit dem Beginn dieses Jahrhunderts ist der Park Schauplatz eines der ehrgeizigsten Naturschutzvorhaben des Landes: der Wiederansiedlung des Kalifornischen Kondors, des größten flugfähigen Vogels Nordamerikas, der Mitte des 20. Jahrhunderts in Mexiko ausgestorben war. In den Vereinigten Staaten in Menschenobhut aufgezogene Tiere werden hier in einem binationalen Programm freigelassen, dem es gelungen ist, einen frei lebenden Bestand aufzubauen und Fortpflanzung in freier Wildbahn nachzuweisen, wenngleich die Art weiter von einer aufwendigen Betreuung abhängt, vor allem wegen der Bleivergiftung durch Munition.