Pico de Orizaba

Le parc national Pico de Orizaba a été décrété en 1936 et il protège le volcan Citlaltépetl, à la limite entre Puebla et Veracruz. Avec quelque 5 636 mètres c'est la plus haute montagne du Mexique et la troisième d'Amérique du Nord, après le Denali et le mont Logan, et son cône se voit depuis le golfe par temps clair.

C'est un stratovolcan actif bien qu'au repos depuis le XIXe siècle, et il abrite le système glaciaire le plus important qui reste au Mexique : le glacier Jamapa, sur son versant nord, aux côtés de plusieurs appareils mineurs. Ces glaces sont en recul accéléré et elles font l'objet d'un suivi scientifique comme indicateur du changement climatique dans les tropiques d'altitude ; les projections annoncent leur disparition dans les prochaines décennies.

L'étagement de la végétation est très marqué par le gradient altitudinal : forêts de chêne et de pin dans les cotes moyennes, forêt de sapin oyamel et de pin d'altitude au-dessus, zacatonal alpin — la pelouse à graminées en touffes — près de la limite de la végétation et, en haut, roche et glace. La faune comprend le cerf de Virginie, le coyote, le lapin des volcans et une avifaune de montagne. Le parc est la destination principale de l'alpinisme mexicain et il reçoit en outre une affluence importante d'alpinistes étrangers, avec la pression qui s'ensuit sur les voies d'ascension et les camps de base.