Palenque

Il Parco nazionale di Palenque è stato istituito per decreto nel 1981 nel Chiapas settentrionale, sui primi contrafforti della Sierra de Chiapas affacciati sulla pianura del Tabasco, e protegge circa 17 km² di foresta pluviale sempreverde d'alto fusto che circonda e avvolge l'omonima zona archeologica.

Palenque, Lakamha in lingua maya, fu una delle grandi città del periodo classico maya, al suo apogeo fra il V e l'VIII secolo, e conserva alcuni dei complessi architettonici e scultorei più raffinati della Mesoamerica: il Tempio delle Iscrizioni, sotto il quale fu rinvenuta la tomba del sovrano K'inich Janaab' Pakal, il Palazzo con la sua torre e il Gruppo delle Croci. Solo una piccola frazione dell'insediamento è stata scavata; il resto giace ancora sotto la foresta, il che fa della copertura arborea del parco una parte del sito stesso.

L'UNESCO ha iscritto il complesso nella Lista del Patrimonio mondiale nel 1987 con il nome di Città preispanica e parco nazionale di Palenque, e la categoria dell'iscrizione è culturale, non naturale né mista, benché il nome del bene comprenda il parco nazionale. L'ambiente forestale sostiene una caratteristica fauna tropicale — scimmie urlatrici, il cui ruggito fa parte dell'esperienza del sito, tucani, pappagalli, pipistrelli e piccoli felini — e numerosi ruscelli e cascate dalle acque calcaree. Le pressioni sul parco derivano dalla deforestazione lungo il suo perimetro e da un afflusso turistico molto elevato, concentrato nella zona archeologica.