Palenque

Le parc national Palenque a été décrété en 1981 dans le nord du Chiapas, sur les premiers contreforts de la sierra de Chiapas au-dessus de la plaine du Tabasco, et il protège quelque 17 km² de forêt tropicale humide sempervirente qui entoure et enveloppe la zone archéologique du même nom.

Palenque, Lakamha en maya, a été l'une des grandes cités de la période classique maya, à son apogée entre les Ve et VIIIe siècles, et elle conserve certains des ensembles architecturaux et sculpturaux les plus raffinés de Mésoamérique : le temple des Inscriptions, sous lequel a été trouvée la tombe du souverain K'inich Janaab' Pakal, le Palais avec sa tour et le groupe des Croix. Une petite fraction seulement de l'établissement a été fouillée ; le reste demeure sous la forêt, ce qui fait du couvert forestier du parc une partie du gisement lui-même.

L'UNESCO a inscrit l'ensemble sur la Liste du patrimoine mondial en 1987 sous le nom de Cité préhispanique et parc national de Palenque, et la catégorie de l'inscription est CULTURELLE, ni naturelle ni mixte, bien que le nom du bien comprenne le parc national. Le milieu forestier abrite une faune tropicale caractéristique — singes hurleurs, dont le hurlement fait partie de l'expérience du site, toucans, perroquets, chauves-souris et petits félins — et de nombreux ruisseaux et cascades aux eaux calcaires. La pression sur le parc vient de la déforestation sur son périmètre et d'une affluence touristique très élevée concentrée sur la zone archéologique.