Palenque

O Parque Nacional Palenque foi decretado em 1981 no norte de Chiapas, nos primeiros contrafortes da Serra de Chiapas sobre a planície de Tabasco, e protege cerca de 17 km² de floresta alta perenifólia que rodeia e envolve a zona arqueológica com o mesmo nome.

Palenque, Lakamha em maia, foi uma das grandes cidades do período Clássico maia, no seu apogeu entre os séculos V e VIII, e conserva alguns dos conjuntos arquitetónicos e escultóricos mais refinados da Mesoamérica: o Templo das Inscrições, sob o qual se encontrou o túmulo do governante K'inich Janaab' Pakal, o Palácio com a sua torre e o Grupo das Cruzes. Apenas uma pequena fração do povoado foi escavada; o resto permanece sob a floresta, o que faz da cobertura florestal do parque parte da própria jazida.

A UNESCO inscreveu o conjunto na Lista do Património Mundial em 1987 com o nome de Cidade pré-hispânica e parque nacional de Palenque, e a categoria da inscrição é CULTURAL, não natural nem mista, apesar de o nome do bem incluir o parque nacional. O ambiente florestal sustenta uma fauna tropical característica — bugios, cujo bramido faz parte da experiência da jazida, tucanos, papagaios, morcegos e pequenos felinos — e numerosos ribeiros e cascatas de águas calcárias. A pressão sobre o parque provém da desflorestação no seu perímetro e de uma afluência turística muito elevada concentrada na zona arqueológica.